过去，旧的道路交通管理法规不适用于乡村小道（乡道），于是，当在这些乡间小路上通行时发生了事故，当事人要求交警处理，交警部门可以“非道路上发生的事故”为理由，不予受理事故。《道路交通安全法》2004年5月1日起实施后，规定只要在能通行机动车的“乡间小路”上发生事故，交警部门必须受理案件，进行现场勘查，作出“道路交通事故认定书”，明确事故当事人的责任。
发生交通事故后，当事人首先要安定情绪，不要惊惶失措或者情绪激动；其次要依照有关的道路交通法规处理事故。应当依次做好以下事情：抢救伤员；报警；保护现场、收集证据；看管财物；配合交通管理部门处理事故；撤离现场、恢复交通。另外，应当注意不得逃逸；不得故意破坏、伪造现场、毁灭证据。