盘问是通过公安民警与被盘查人之间的语言信息交流而进行的。盘问、传唤、讯问、询问，都是公安民警与相对方之间的语言信息交流，但是，盘问与他们又有区别。
就其性质而言，盘问和《治安管理处罚法》中规定的传唤、讯问、询问都属于行政行为，刑事侦查中的传唤、讯问、询问时刑事诉讼活动。
从行为对象来看，盘问是对有违法犯罪嫌疑的人员进行的，而治安管理处罚程序中的传唤、讯问对象是违反治安管理的人，讯问的对象是证人；刑事侦查传唤、讯问的对象是犯罪嫌疑人，讯问的对象是证人及受犯罪行为直接侵害的人。
在适用程序方面，盘问与传唤等亦有所不同。盘问从发现有违法犯罪嫌疑的人员的当场开始，并不像传唤那样有一个"传"的时间过程，也不一定如讯问那样需要特定的场所和环境。